El hombre se ha preocupado por la búsqueda de la mejor
solución a la gran variedad de problemas a los que se enfrenta, dada la
limitación de recursos humanos y materiales. Así vemos como, la construcción de
las grandes ciudades y monumentos que se han realizado a lo largo de la
historia en todas partes del mundo, han requerido de soluciones viables y
factibles para poder construirlas.
Las soluciones a los problemas como el citado llegan a ser
ineficientes conforme el hombre se enfrenta a nuevos y más complejos problemas
por resolver, tal es el caso con el surgimiento de la industrialización, en donde,
por ejemplo, apareció el problema de programar la producción de una fábrica que
elabora varios productos que pueden fabricarse en varios procesos alternativos.
Otro caso histórico sobre la complejidad en la solución de
los problemas la encontramos durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se presentó
el problema de que la velocidad de destrucción de las armas de guerra, era
mucho más rápida que la fabricación de dichos armamentos. Esto provocó que los
militares se preocuparan de este problema, no solo para resolver el aumento de
la producción de armas, sino también para estudiar problemas tácticos y estratégicos
para la defensa aérea y terrestre, reduciendo así el riesgo de perder más
personas y armamentos.
Los militares de la Gran Bretaña fueron los primeros que
hicieron reunirse a un equipo multidisciplinario de científicos para que
estudiaran los problemas antes mencionados. En los inicios de la Segunda Guerra
Mundial, los científicos ayudaron a los militares a localizar los aviones
enemigos, mediante nuevos equipos de radar.
En 1940 se formó un equipo de investigación, compuesto por
tres fisiólogos, dos fisicomatemáticos, un astrofísico, un oficial del ejército,
un ex topógrafo, un físico general y dos matemáticos. Su objetivo era estudiar
el complejo problema de la protección antiaérea.
Las anteriores actividades desarrolladas durante la guerra
se conocieron en Inglaterra con el nombre de INVESTIGACION DE OPERACIONES.
Probablemente este nombre surgió debido a que todos los esfuerzos se
concentraron a estudiar operaciones militares.
Terminada la guerra, los administradores industriales,
viendo los resultados que habían obtenido los militares, pensaron que las técnicas
de la Investigación de Operaciones bien podrían aplicarse también al desarrollo
de la industria sirviendo como una herramienta de ayuda a la toma de
decisiones.
A partir de 1950 puede decirse que comenzó a tomarse en
serio lo Investigación de Operaciones, principalmente en la industria
norteamericana, cuando aparecieron las primeras computadoras electrónicas.
Estos nuevos aparatos, ofrecían la posibilidad de resolver en tiempo record, y
con mucha precisión, problemas muy complejos, con gran cantidad de cálculos,
los cuales antes de la aparición de estas máquinas eran prácticamente
imposibles de resolver. partir de ese
momento la Investigación de Operaciones tomo un gran auge, y se extendió como
un área más del conocimiento.
La Investigación de Operaciones se preocupa por buscar
mejores soluciones a problemas específicos, soluciones que eran muy difíciles
de encontrar antes de la era de la computadora, pues prácticamente solo se
utilizaba la aplicación del calculo diferencial y la intuición.
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